龟苓膏

很多时候当想到一些我不愿意面对的事情的时候，我会感到恐惧——尽管最近这段时间一直在告诫自己要勇敢面对，事情往往没有想象中的那么糟糕。

在大多时候，这种恐惧的结果就是拖拉；我会不停告诉自己：太麻烦了，以后再说吧——等到了“以后”，情况通常不会有任何好转。终于等到deadline的那一天，被逼得有如热锅上的蚂蚁一般，焦头烂额——“当初为什么没有硬一硬头皮把事情给做了呢！”

我们的一生都是在于自己的天性不断斗争中度过的：贪婪、懒惰、自私、迷信……而我相信，拖拉也是人类诸多糟糕天性之一。拖拉一方面源于我们的懒惰，源于我们对“船到桥头自然直”这句话的迷信；而另一方面，拖拉源于我们对不确定性的恐惧。我们喜欢处理自己擅长的事物，这令我们感到安全、舒适并且（最重要的一点）确定性。

Dan Ariely在他的的Predictably Irrational专门花了一章多的篇幅讲拖拉——procrastination

对于任何生活在deadline之下的人（其实就是所有人）来说，拖拉的后果都是严重的。因为人总是有挑着自己喜欢的事先做的偏好。从小学开始老师就教导我们“把难题放到后面，等到有时间了再做”——这一原则被我们一次又一次地贯彻，做的多了，我们也就渐渐忘记了prioritization和procrastination的差别——前者根据事情的紧急性和重要性进行排列，而后者纯粹是出于对现实的逃避。而有趣的是，被我们拖拉掉的事情常常会在priority和高的位置上。

Steven Covey在1994年出版了一本关于时间管理的书First Thing First，书中提出了那个后来成为广为人知的时间管理方法“Urgency-Importance Matrix”。

假设生活中的繁杂事务真能够按照Covey的方法分类，那所有人都会很自然地先去做第一象限中的事情，关注第二象限，有选择地做第三象限，忽视第四象限。当然这个理论的隐含假设是理性人（人们会选择给自己带来最大效用的事）和信息的完整和对称性（判断事情是否紧急重要的信息正确且为大多数人所认可）。

事实上，这两个隐含假设并不总是成立的。

• 人并不是完全理性的。大多数人都会过高估计自己的能力，从而低估任务的紧急性和重要性。更有甚者，在判断出该做的事情后，理性常常也占不到决策的主导地位。
• 即使人们能做到理性，信息的完整对称也是极难以保证的。错误的信息输入只能带来GIGO (garbage in, garbage out)的效果。

这样在我看来，拖拉除了主观原因之外，又有了“非理性”和“信息不对称”两个原因。

曾经有很长一段时间，我每周都要给自己做一个计划表，结果是每周结束的时候都很不得把那本纪录计划的本子给撕掉，在我以往所有的周计划中，能够完全做到的估计不到10%。暑假整理书房，翻出很多这样的本子，郁闷了好几天——高估自己、遗忘目标、渴望即时满足感[1]……与自己斗争真的很难。

FOOTNOTES
1. 延迟满足感（Deferred Gratification）：很多人认为这是成功的重要品质之一。在1960年代的一系列实验及其后续观察中，科学家发现能够有效延迟满足感的儿童在日后的学业和生活中更加具有成功的品质。详见Wikipedia|TED Talk|The New Yorker|科学松鼠会.↑